■■第２３回：埼玉県立進修館高校　図書館

　進修館高校の図書館が一般開放されているのを知ってますか？　図書館は昨年、平成十九年三月十八日に落成して、その二ヵ月後の五月十九日に一般開放を始めました。公共の建物としては珍しく、埼玉県産の木材を使用した総二階建て、木目の外壁に木枠の窓サッシを施した吹き抜けのレトロな雰囲気です。目の当たりにすると、昔通った木造校舎を忍ばせて懐かしさを覚えます。
　しっかりした木枠に素通しのガラスで大きく開かれた玄関は、馴染み感と安心感があります。勇む心を抑えて中に入ると、穏やかな木の風合いと匂いの中に居ました。柱は集成材、壁は腰高まで杉材、その上は木材の吸音材の室内です。
「木材なので温もりを感じます。コンクリートの打ちっぱなしと違って、冷たいイメージはありません。図書館は子供たちが本を読む場所なので、ゆったり落ち着けてピッタリではないかと思いますね。生徒の評判もいいです。冷暖房完備で、一階の机・椅子が置かれた閲覧コーナーは吹き抜け、しかも床暖房です。スリッパを脱いでる子がいますね」
教頭先生のお薦めに従ってスリッパを脱いでみる。自宅にいるような楽な気分に浸れる。
　「木造になって困ったことですか？　ないですね。窓のサッシも冬場校庭を吹き抜ける風に備えて、ほこりが入らないようにしっかり対策しました。木造というわけではないですが、一階はバリアフリーで車椅子でも問題なく利用できますが、二階はエレベータがないので車椅子では利用できません」
　久しぶりに上がる木の幅広階段に感激し、すべてが木の空間に新鮮な感覚を覚える。
「一般の方でも利用者登録をしてもらえば、利用カードを配布します。利用にはカードを提示してもらい、書籍の貸し出しもします。貸し出しは試行ですが、昨年八月末から始めました。地元に一校になった高校なので、地域の皆さんに知っていただきたい、ぜひ利用して身近に感じていただきたいですからね」
一階カウンターに戻ると、一般開放について教頭先生の口調には熱がこもっていた。
　図書館は旧行田工業高校の校庭側出入り口そば。道路から良く見えて、駐車場も建物前にあり、一般の方も出入りしやすい。図書館の開放は学校で指定した土曜日。（二月は全土曜日、三月は学期末の土曜を除く土曜日に開放）午前九時三十分〜午後四時まで。
　こんな建物が増えることを祈り、居心地の良さにまたお邪魔したい思いつつ取材を終えました。

これまでの再発見

■■第２５回：行田市　蓮の花寺巡り・カーオリエンテーリング(2008/3/8)

■■第２４回：行田市　忍雅楽(2008/3/8)

■■第２３回：行田市　埼玉県立進修館高校　図書館(2008/1/13)

■■第２２回：行田市　行田市児童センター(2008/1/13)

■■第２1回：行田市　行田のおいしい水　古代蓮の雫(2007/12/7)

■■第２０回：行田市　行田酉の市　百年祭(2007/11/1)

■■第１９回：行田市　財団法人　忍郷友会(2007/9/8)

■■第１８回：行田市　公園通り（バスターミナル〜さきたま古墳公園）(2007/6/30)

■■第１７回：行田市　テクノ・ホルティ園芸専門学校(2006/10/9)

■■第４回：行田市・吹上町　お花見・水城公園・元荒川(2004/3/30)

■■第３回：行田市　浮き城・忍城・郷土博物館(2003/12/27)

■■第２回：行田市　古代蓮会館・古代蓮の里(2003/11/27)

■■第１回：行田市　将軍山古墳・さきたま古墳公園(2003/10/29)