「お掃除するよ。外で遊んでてね」
「はあい」
　新入生は元気よくばたばたと教室を出て行った。中にわらべもいた。
「さあて、お掃除。お掃除」
　わらべの学校では上級生が新入生の教室を掃除する。姉は今朝、わらべの教室に掃除に来ていた。教室の床を掃いていると先生が近づいてきた。
「弟さん、忘れ物が多くてね。ハンカチとちり紙をよく忘れるの。気を付けるようにとご両親に話しておいてね」
姉は自分が怒られた気がして、顔をしかめた。
「さっきも鼻水を垂らしてた。昨日も。まったく、何で私が怒られるの？」
「姉ちゃん、どうしたの？」
「こら！　邪魔なの！」
　今日も陽は少し傾き、たんぼには一面れんげ草が咲いて、あたりにはひばりの鳴き声が降り注いでいた。姉はわらべを怒鳴って追い払ったことを後悔していた。たんぼを横切りあぜ道を走ってくるわらべに、姉はほっとした。
「姉ちゃん！」
「今日は何貰ったの？　また叱られるよ」
「ううん、これ。姉ちゃんに」
「れんげ草？　どうしたの？」
「じゅうたんみたいで気持ち良さそうだから、姉ちゃんと寝ころべるところを探したんだ。でも、近づくと田んぼばかりなんだ。それで、髪飾りを作ったんだ」
「そうなの。今度、姉ちゃんも一緒に探してあげる。帰ろう」
姉は丸く絡んだれんげ草を貰って、ちり紙を取り出した。しきりに鼻水をすするわらべの鼻をかむと、鼻水がちり紙からあふれて手についた。姉は鼻水をゆっくりぬぐいながら心に決めていた。

「はい、これ。持って行ってね」
「姉ちゃん、ありがとう」
　次の日の朝、姉は土間にいるわらべにハンカチ、ちり紙を持たせた。そして、自分も土間に降りて、わらべの手を引いて歩き出した。
「先生、気づくかな？」