■■第１５回　３３　星ころがしの童　　赤川政由作　　(2004/11/2)

●古代蓮タウン　星ころがしの童創作話　　唐沢　実作

「ばあちゃん。おやつ食べたい」
わらべは畑から帰るなり、土間の上がり端に座る祖母にねだった。わらべは母の田舎に遊びに来ていた。祖母は近くの駄菓子屋で菓子を買うお金をすぐにくれた。それがうれしくて、わらべはよく田舎に遊びに来てた。祖母は、「はいはい」とうれしそうに、自分が座るござの端をめくり、床の上のお金をつまんでわらべにしっかり握らせた。わらべはお金をもらうや、「ありがとう、行ってくるね！」と元気に走って家を出た。
「気をつけるんだよ」
　わらべの背中に、祖母のやさしい声が聞こえた。
　わらべは駄菓子屋で、丸い缶に入った飴を買ってきた。
「ばあちゃんにもあげる」
祖母とわらべは顔を見合わせて、おいしそうに飴をほおばった。わらべは祖母の"孫の手"を借りて、飴が入った缶をござの上で転がして遊んだ。
「ばあちゃん、みてみて。芋虫みたい」
缶は、カラカラ、カラカラ」と音をたててゴロンゴロンと転がった。
「本当だ。芋虫みたいだね」
　祖母はうれしそうに眺めた。
その年の暮れ、わらべは祖母の葬式に来ていた。母からお金を貰い、集まった子供たちにお金を少しずつ分けてあげた。子供たちは先を争ってわらべからお金をもらい、喜んでいた。
「ばあちゃんが喜ぶように、お金をあげるのかな？」
　葬式が終わり家に着いたとき、母は夜空を見上げてポツリと言った。
「ばあちゃん。星になっちゃったね」
　わらべは祖母の星を探して、あちらこちら夜空を見上げた。満天の星の中に、四つの星が、まるで四角いござを形作るづくるように並んでいるのを見つけた。わらべは、祖母はきっとそこにいると思った。
「ばあちゃん！　覚えてる？　飴の缶。今日は星を転がすから、みててね！」
　わらべはござに近い星をひとつ転がした。そして、またひとつ。次々と星を転がす自分を想い描いた。
「よく転がるね。きれいだね」
わらべの背中に祖母の喜ぶ声が聞こえた。

■■第４０回　２９　ものうり「とうがらし」(06/12/5)　一話掲載

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